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Moïse
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Passage de la mer rouge
Bible, mythes et récits de commencement
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Pierre Gibert, Seuil, Paris 1986 Le passage de la mer (Ex 14) Regards pluriels sur un récit fondateur
André Wénin Le passage de la mer (Ex 14) Regards pluriels sur un récit fondateur, «Horizons de la foi» n°54, Bruxelles 1993 Pour Lire L'Ancien Testament
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Les Editions du Cerf, Nouvelle édition 2007 Auteurs :
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Le passage de la mer Rouge avec Moïse. Commentaire de Ex 14,1-31 Commentaire au fil du texte Commencer Le passage de la mer Rouge : récit historique ? récit liturgique ? récit théologique ?
Le récit du passage de la mer est célèbre et a marqué aussi bien l'imaginaire des negro-spirituals que celui des films hollywoodiens comme Les Dix Commandements (1956) ou Le Prince d'Égypte (1998). Le texte-source principal est celui de Ex 13,17-15,21. On peut résumer l'histoire du texte en trois étapes. Première étape : le récit de ''stratégie de combat'', qui comprend des indications ''réalistes'' (manœuvre pour déjouer les poursuivants égyptiens) et des indications de type relecture et interprétation de foi (présence de l'Ange de Dieu; colonne de nuée et de feu). Il y a là un souci d'historien (raconter les faits et les expliquer) que l'on retrouve en d'autres endroits du livre de l'Exode. On l'attribue habituellement à un ou plusieurs rédacteurs successifs datant de la fin de l'époque royale (7e siècle), sans doute à partir d'anciennes traditions orales ou écrites. Deuxième étape : le récit des ''eaux fendues'' est venu s'ajouter un peu plus tard. Sa caractéristique principale est de souligner l'intervention continuelle de Dieu : discours à Moïse, endurcissement du cœur de Pharaon [comparer 4,4 et 4,5-6]. Son langage et son usage des symboles (nuit, lumière, eau, vent…) évoquent les grands récits de commencement et de recommencement comme Gn 1 (la création du monde) ou Gn 6-9 (le déluge) ; il sera repris en Jos 4 (le passage du Jourdain) : presque à chaque fois, on retrouve l'opposition entre ''les eaux'' et ''la terre sèche'', l'action de YaHWeH qui les ''fend'', et la présence dominante du ''vent''. Troisième étape : la dernière rédaction du livre, au 5e siècle, qui reprend les deux récits et les fond ensemble pour faire saisir l'action extraordinaire de Dieu aux fondations du peuple d'Israël. L'écriture sacerdotale aurait néanmoins recouvert l'écriture ancienne, peut-être à cause de la force des symboles (un symbole a une dimension souvent permanente et universelle). |
Ex14,1-31 Lire | Rechercher 1Le SEIGNEUR adressa la parole à Moïse : 2« Dis aux fils d'Israël de revenir camper devant Pi-Hahiroth, entre Migdol et la mer - c'est devant Baal-Cefôn, juste en face, que vous camperez, au bord de la mer. 3Alors le Pharaon dira des fils d'Israël : "Les voilà qui errent affolés dans le pays ! Le désert s'est refermé sur eux !" 4J'endurcirai le coeur du Pharaon, et il les poursuivra. Mais je me glorifierai aux dépens du Pharaon et de toutes ses forces, et les Egyptiens connaîtront que c'est moi le SEIGNEUR. » Ils firent ainsi. 5On annonça au roi d'Egypte que le peuple avait pris la fuite. Le Pharaon et ses serviteurs changèrent d'idée au sujet du peuple et ils dirent : « Qu'avons-nous fait là ? Nous avons laissé Israël quitter notre service ! » 6Il attela son char et prit son peuple avec lui. 7Il prit six cents chars d'élite, et tous les chars d'Egypte, chacun avec des écuyers. 8Le SEIGNEUR endurcit le coeur du Pharaon, roi d'Egypte, qui poursuivit les fils d'Israël, ces fils d'Israël qui sortaient la main haute. 9Les Egyptiens les poursuivirent et les rattrapèrent comme ils campaient au bord de la mer - tous les attelages du Pharaon, ses cavaliers et ses forces - près de Pi-Hahiroth, devant Baal-Cefôn. 10Le Pharaon s'était approché. Les fils d'Israël levèrent les yeux : voici que l'Egypte s'était mise en route derrière eux ! Les fils d'Israël eurent grand-peur et crièrent vers le SEIGNEUR. 11Ils dirent à Moïse : « L'Egypte manquait-elle de tombeaux que tu nous aies emmenés mourir au désert ? Que nous as-tu fait là, en nous faisant sortir d'Egypte ? 12Ne te l'avions-nous pas dit en Egypte : "Laisse-nous servir les Egyptiens ! Mieux vaut pour nous servir les Egyptiens que mourir au désert." » 13Moïse dit au peuple : « N'ayez pas peur ! Tenez bon ! Et voyez le salut que le SEIGNEUR réalisera pour vous aujourd'hui. Vous qui avez vu les Egyptiens aujourd'hui, vous ne les reverrez plus jamais. 14C'est le SEIGNEUR qui combattra pour vous. Et vous, vous resterez cois ! ». 15Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Qu'as-tu à crier vers moi ? Parle aux fils d'Israël : qu'on se mette en route ! 16Et toi, lève ton bâton, étends la main sur la mer, fends-la, et que les fils d'Israël pénètrent au milieu de la mer à pied sec. 17Et moi, je vais endurcir le coeur des Egyptiens pour qu'ils y pénètrent derrière eux et que je me glorifie aux dépens du Pharaon et de toutes ses forces, de ses chars et de ses cavaliers. 18Ainsi les Egyptiens connaîtront que c'est moi le SEIGNEUR, quand je me serai glorifié aux dépens du Pharaon, de ses chars et de ses cavaliers. » 19L'ange de Dieu qui marchait en avant du camp d'Israël partit et passa sur leurs arrières. La colonne de nuée partit de devant eux et se tint sur leurs arrières. 20Elle s'inséra entre le camp des Egyptiens et le camp d'Israël. Il y eut la nuée, mais aussi les ténèbres ; alors elle éclaira la nuit. Et l'on ne s'approcha pas l'un de l'autre de toute la nuit. 21Moïse étendit la main sur la mer. Le SEIGNEUR refoula la mer toute la nuit par un vent d'est puissant et il mit la mer à sec. Les eaux se fendirent, 22et les fils d'Israël pénétrèrent au milieu de la mer à pied sec, les eaux formant une muraille à leur droite et à leur gauche. 23Les Egyptiens les poursuivirent et pénétrèrent derrière eux - tous les chevaux du Pharaon, ses chars et ses cavaliers - jusqu'au milieu de la mer. 24Or, au cours de la veille du matin, depuis la colonne de feu et de nuée, le SEIGNEUR observa le camp des Egyptiens et il mit le désordre dans le camp des Egyptiens. 25Il bloqua les roues de leurs chars et en rendit la conduite pénible. L'Egypte dit : « Fuyons loin d'Israël, car c'est le SEIGNEUR qui combat pour eux contre l'Egypte ! » 26Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Etends la main sur la mer : que les eaux reviennent sur l'Egypte, sur ses chars et ses cavaliers ! » 27Moïse étendit la main sur la mer. A l'approche du matin, la mer revint à sa place habituelle, tandis que les Egyptiens fuyaient à sa rencontre. Et le SEIGNEUR se débarrassa des Egyptiens au milieu de la mer. 28Les eaux revinrent et recouvrirent les chars et les cavaliers ; de toutes les forces du Pharaon qui avaient pénétré dans la mer derrière Israël, il ne resta personne. 29Mais les fils d'Israël avaient marché à pied sec au milieu de la mer, les eaux formant une muraille à leur droite et à leur gauche. 30Le SEIGNEUR, en ce jour-là, sauva Israël de la main de l'Egypte, et Israël vit l'Egypte morte sur le rivage de la mer. 31Israël vit avec quelle main puissante le SEIGNEUR avait agi contre l'Egypte. Le peuple craignit le SEIGNEUR, il mit sa foi dans le SEIGNEUR et en Moïse son serviteur. © Editions du Cerf/Société Biblique Française |