Alors que les évangiles le désignent (à une exception près) comme celui qui "livra" Jésus, Judas demeure, dans la tradition, le traître. N'a-t-on pas donné son nom à la petite ouverture qui permet d'observer à travers une porte sans être vu? Pourtant, que de mystères dans son action! RIen ne la prépare: pourquoi trahit-il? Alors que tout le monde connaît déjà Jésus à Jérusalem et sait où il est, que trahit-il? Et que devient-il après le fameux baiser: s'est-il pendu ou est-il mort au milieu d'un champ mal acquis? Une chose est sûre: en prenant tout à coup sa décision intempestive d'aller voir les grands prêtres, il brise le fragile équilibre dans lequel vivaient les autorités juives et ceux qui cherchaient à le faire mourir. Son geste met fin au statu quo et déclenche le drame de la Passion.
À partir du IVe siècle, les cris d'orfraie  s'élèvent, les clameurs de haine jaillissent: haro sur Judas qui trahit son maître! Et pendant quasiment seize siècles, chacun se complaît dans une rassurante chasse au traître, en confondant souvent Judas et les Juifs.
Cette belle unanimité permettait en effet d'accuser à bon compte ceux qu'on avait définis comme des ennemis - Judas est une figure essentielle dans la construction de l'anti-judaïsme chrétien -, mais aussi d'éviter des questions embarrassantes que la modernité se fait un plaisir de poser. Jésus aurait-il fait exprès de choisir celui qui allait le trahir, ou n'était-il pas assez perspicace pour apercevoir le caractère pernicieux de l'isacriote? Et surtout quelle est sa faute? Les trois annonces de la Passion (Mt 16,21; Mc 17,22; Lc 20,17-19) affirment dans les mêmes termes, qu'il fallait que le Fils de l'homme soit livré, qu'il soit mis à mort pour que le troisième jour, il ressuscite. La "traîtrise" serait-elle nécessaire au plande DIeu?