Le combat de Jacob avec l’ange est un épisode biblique aussi célèbre que le sacrifice d’Isaac. Delacroix en a laissé une fresque puissante (1861) et Gauguin un tableau ingénu (1888). Les Pères de l’Église y voient un condensé du combat spirituel. Ce n’est pourtant qu’une péripétie dans une histoire riche en rebondissements.

Autant le parcours d’Abraham semble linéaire, autant celui de Jacob paraît cahotique. Il va et vient de part et d’autre du Jourdain, passe vingt ans à Harrân, revient en Canaan et meurt en Égypte. Il a le don de créer les conflits, avec son frère Ésaü, avec son oncle et beau-père Laban. Ses nombreux enfants ne sont pas en reste. En même temps, autour de lui, comment ne pas être touché par son amour pour Rachel et par les réactions de Rachel, Léa ou de sa mère Rébecca ?

Par deux fois, à Béthel, à Pénouel, Dieu se manifeste à lui. De nuit. Ici dans un songe, là dans un corps-à-corps. Il en reste marqué à jamais. Il est le dernier des patriarches, celui avec lequel se clôt la première révélation du « Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob » (Ex 3,6).

Honoré avant l’Exil dans les régions du Nord, alors qu’Abraham est plutôt lié à celles du Sud, il porte le nom même du royaume puis du peuple : « Israël ». Le prophète Osée ne le considère pas alors d’un œil bienveillant mais, après l’Exil, les derniers rédacteurs du livre de la Genèse relient son histoire à celle de l’Exode pour définir l’identité du peuple choisi, béni par Dieu. La personne réelle compte moins que le personnage construit par les Écritures saintes.

Le Dossier que vous avez entre les mains n’élude pas les questions historiques, tant sur Jacob que sur les récits qui se sont progressivement élaborés. Il montre même leur importance pour nous comprendre nous-même dans notre rapport aux textes fondateurs.

Le hasard veut que le dernier Congrès des biblistes francophones se soit penché sur la notion de « peuple de Dieu ». Les patriarches ont été peu évoqués, mais l’identité juive ou chrétienne a été largement abordée. On en trouvera un bref aperçu dans la partie Actualités avant les habituelles recensions.

Cahier Évangile n° 171
72 pages, SBEV/Éd. du Cerf, mars 2015 (9 euros)

Sommaire du numéro

DOSSIER : Jacob, l’autre ancêtre
Par Corinne Lanoir

p.4 – Alors qu’Abraham est résolument ancré au sud du pays, Jacob se déplace dans les régions du Nord, de part et d’autre du Jourdain et jusqu’en Mésopotamie. La plupart des grands sanctuaires du royaume d’Israël lui sont liés. Genèse 25,19 à 35,15 raconte son extraordinaire parcours de jeune homme tricheur, d’époux aimant, de père meurtri. Parti sans rien de sa maison, il y revient des années plus tard, riche de biens et d’enfants. Ses aventures, transmises d’abord comme la mémoire locale d’un groupe particulier, s’étoffent ensuite en rejoignant celles d’Abraham, le premier patriarche, dépositaire de la promesse divine.


Introduction

p. 7 – I – Le cycle de l’ancêtre du Nord, une mémoire de résistance
   Jacob et Ésaü  Extrait à lire
   Jacob et Laban l’Araméen
   Rachel et Léa
   Un héros autochtone  Extrait à lire

p. 24 – II – De Béthel à Penouël, aller et retour
   Béthel
   Penouël
   Un parcours identitaire  Extrait à lire

p. 36 – III – Une tradition relue et revisitée
   Jacob relu par Osée  Extrait à lire
   Jacob réhabilité comme patriarche

p. 49 – Conclusion  Extrait à lire

p. 53 – Liste des encadrés
         Repères historiques et littéraires  Encadré à lire
         Le Proche-Orient ancien (carte)
         Les noms d’Ésaü et de Jacob
         Endogamie et exogamie
         Vision d’ensemble sur le cycle de Jacob
         Genèse 28,10-22
         Genèse 32,7–33,4
         Le roman de Sinouhé
         Reconsidérer l’histoire des deux royaumes
         Le sanctuaire de Béthel
         Le « pays » de Jacob (carte)
         Histoire de la rédaction du cycle de Jacob et ses liens avec Osée
         Osée 12 et le cycle de Jacob
         Le recadrage sacerdotal de l’histoire de Jacob
         Les débats actuels sur les datations du cycle de Jacob

p. 52 – Glossaire

p. 54 – Pour aller plus loin

Actualités

p. 56 – À propos de la notion de « peuple de Dieu » (Congrès ACFEB 2014)
Le dernier congrès de l’Association catholique française pour l’étude de la Bible (ACFEB) qui s’est tenu à Lyon du 1^er au 4 septembre 2014 avait choisi de questionner la notion de « peuple de Dieu », valorisée lors du concile Vatican ii. Cette notion a en effet ses ambiguïtés. Quels rapports à Dieu, à soi et à l’autre induit-elle ? Pendant quatre jours, la recherche a été menée par des historiens, des exégètes, des théologiens, chrétiens (catholiques et protestants) pour certains, juifs pour d’autres. Bref compte rendu.
Par Odile Flichy, Centre Sèvres, Facultés jésuites de Paris  Lire ce compte-rendu

p. 58 – Des livres
- Emmanuel Carrère, Le Royaume  Lire cette recension
- Christian Dionne et Yvan Mathieu (dir.), Raconter Dieu. Entre Récit, histoire et théologie  Lire cette recension
- Alain Fournier-Bidoz, Prophètes et Apôtres dans le texte  Lire cette rencension
- Christophe Rico, La mère de l’Enfant-Roi, Isaïe 7,14. « ‘Almâ » et « Parthenos » dans l’univers biblique : un point de vue linguistique
- Jean-Philippe Fabre, Le disciple selon Jésus, Le chemin vers Jérusalem dans l’évangile de Marc  Lire cette recension
- Alain Gignac, L’épître aux Romains  Lire cette recension
- Matthieu Arnold, Gilbert Dahan, Annie Noblesse-Rocher (dir), Philippiens 2,5-11. La kénose du Christ
- Mireille Hadas-Lebel, Une histoire du Messie  Lire cette recension
- Dan Jaffé, Essai sur l’interprétation et la culture talmudiques. Femmes et familles dans le Talmud
- Éric Denimal, L’enfant

p. 69 – Un DVD
Guy Rainotte (réalisation), La narratologie appliquée aux textes bibliques  Lire cette recension

p. 71 – Brèves