Gros plan sur... Les évangiles ''synoptiques''

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Sous les Grecs et les Romains (de ~330 à 135 ap. J.C.)

Gros plan sur... Les évangiles ''synoptiques''

Nous nous attarderons ici sur une caractéristique qui surprend toujours : les récits de Matthieu, Marc et Luc se ressemblent et divergent. Pourquoi ? Lequel est le plus ''authentique'' ? Peut-on, à partir des trois versions, retrouver ce qui s’est passé ? Prenons l'exemple du baptême de Jésus.

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Matthieu, Marc et Luc sont appelés ''évangiles synoptiques'' car ils présentent de telles convergences tant sur la forme que sur le fond qu’ils peuvent être édités en trois colonnes parallèles (synoptique, en grec, signifie, ''d’un seul regard''), ce qui n'est pas le cas du Quatrième Évangile.

3 versions, 1 événement

Des trois versions, le récit le plus ancien est sans doute celui de Marc. Certains pensent que Matthieu et Luc avaient plusieurs sources lorsqu'ils ont écrit leurs évangiles : d'une part le texte de Marc et d'autre part un recueil appelé ''logia'' – ''paroles'' en grec – car on y trouve nombre de discours et de paraboles de Jésus que Marc ignore. De plus, chacun a pu avoir une documentation particulière (ex. Luc rapporte la parabole de l'enfant perdu et Matthieu, celle du jugement dernier).

Concernant le baptême, repérons ce que Matthieu et Luc ont repris ou retranché à Marc : à première vue, le texte de Luc est un peu plus court que celui de Marc et il diverge sur des détails ; quant à Matthieu, il ajoute deux versets qui insistent sur la réticence de Jean à baptiser Jésus.

La trame et les détails

Les trois versions convergent sur la trame de fond : lorsque Jésus est baptisé, le ciel (ou ''les cieux'') s’ouvre, l’Esprit descend sous l'apparence d'une colombe et une voix retentit qui établit Jésus comme ''Fils''.

Sur cette trame commune, que de différences ! Selon Mc et Mt, Jésus est concerné par les cieux ouverts, la descente de l’Esprit et la voix du ciel. Luc, par contre, mentionne la prière de Jésus, la présence du peuple et la descente de l’Esprit ''sous forme corporelle''. Pour lui il s’agit d’un événement visible par tout le peuple. Il cite également de façon précise le verset 7 du Psaume 2. Ce sont des détail, dira-t-on. Certes, mais ils sont importants. Joints au fait que les contextes sont différents, ils mettent un frein à la tentative de reconstitution historique.

On ne peut pas dire qu'il y a un évangile plus ''authentique'' qu'un autre. Chacun, dans son propre langage, cherche à comprendre le sens d'une expérience qui comporte une grande part d'indicible et qui eut lieu au début du ministère de Jésus. La comparaison synoptique nous fait bien sentir cette richesse du sens : Marc pose l'énigme Jésus, Matthieu montre la supériorité de Jésus sur Jean Baptiste et Luc souligne sa qualité royale authentifiée par Dieu.

© Maurice AUTANÉ. Article paru dans Les Dossiers de la Bible n° 86, janvier 2001

Note : Et St Jean ?

Étrange ! Le 4e évangile ne raconte pas le baptême de Jésus. Jn 1,29-34 a cependant des points communs avec les synoptiques : présence du baptiseur et descente de l’Esprit. Jean Baptiste, qui dit avoir vu quelque chose, insiste sur l'Esprit qui descend et ''demeure'' sur Jésus. Il n'y a pas de voix céleste. La reconnaissance de l'identité est placée dans la bouche du Baptiste qui s'incline ainsi devant Jésus : ''Et moi, j’ai vu et j’atteste qu’il est lui, le Fils de Dieu.''

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