C’est le jour de la célébration de la mort de Jésus, le Juste condamné. Mais ce n’est pas un jour triste, car nous célébrons une vie donnée, qui nous sauve. Toutes les lectures en témoignent : C’est le serviteur de  Dieu, le juste condamné qui nous guérit de nos blessures (Première lecture) ;  l’auteur de la lettre aux Hébreux (2° lecture), décrit la mort du Christ comme “ cause du salut éternel). La lecture de la Passion selon St Jean (Evangile) nous le montre offrant sa vie sur la croix.

         • Isaïe 52,13 – 53,12

La deuxième partie du livre d’Isaïe, écrite vraisemblablement pendant l’exil à Babylone, déploie les “ Chants du Serviteur ”. Un serviteur anonyme, qui semble abandonner de tous, qui souffre. Certains y ont vu la figure du peuple d’Israël exilé, loin de sa Terre. Toujours est-il qu’en ce Vendredi Saint, la liturgie nous fait méditer le 4° chant du Serviteur. À première lecture, la description de la destinée de ce serviteur apparaît terrible, inhumaine. Seulement, les chrétiens, après la mort de Jésus, y verront un chant d’espérance en ce Dieu qui non seulement n’abandonne pas son serviteur, mais l’exalte.

Le ton est donné dès la première phrase : “ Mon serviteur réussira…il sera exalté… ”. C’est le Seigneur qui parle, montrant ainsi le lien qui l’unit à cet homme, et surtout sa destinée.

Puis une deuxième voix prend le relais, celle d’une foule, qui semble comprendre qu’elle a fait fausse route. Alors qu’elle humiliait ce serviteur, elle comprend qu’en fait, il s’était chargé de ses souffrances et de ses péchés. Cet homme humilié, méprisé, était le juste innocent.

Ensuite, Isaïe reprend la parole, pour donner son avis sur l’aveu de la foule : “ Maltraité, il s’humilie… ”. Le serviteur a été condamné pour des crimes qui n’étaient pas les siens, et le don de sa personne a permis de sauver de nombreux coupables.

C’est le Seigneur qui a le dernier mot de ce chant, en confirmant les paroles de son prophète : le juste verra la lumière à cause de ses souffrances. Ces paroles d’Isaïe s’appliquent bien au mystère de la Passion du Christ.

         • Psaume 30

Le psalmiste semble vivre la même situation que le serviteur d’Isaïe : Il est la “ risée de ses voisins, il fait peur à ses amis. ” C’est la prière d’un homme qui se sent persécuté, et qui n’a d’autre recours que Dieu. Sans le Seigneur, le refuge, le roc, il est un homme fini, sans avenir. Un des évangélistes, St Luc, empruntera à ce psaume les dernières paroles prononcées par Jésus sur la croix : “ En tes mains, je remets mon esprit… ”

         • Jn 18,1 – 19,42  

1.   Jésus est arrêté

Pour l’évangéliste Jean, Jésus accomplit dans ses derniers jours ce pour quoi il est venu. Le temps de la Passion est le temps de la révélation de son identité de Fils de Dieu, qui, malgré ce qu’il va subir, apparaît plus grand que les protagonistes de son arrestation : ils tombent à terre à l’énoncé de son nom : “ c’est moi ! ”. Dans la passion selon St Jean, il n’y a pas l’agonie à Gethsémani. Jésus est arrêté dans un jardin anonyme, tout comme il sera mis au tombeau dans un autre jardin. Il n’y a pas non plus de baiser de Judas. Dans l’événement dramatique de l’arrestation de Jésus se profile déjà la victoire de Jésus qui éclatera à la résurrection.

 2.   Renié par Pierre

Par deux fois (ici et juste après l’interrogatoire du grand prêtre), Pierre renie son maître, lui qui prétendait donner sa vie pour Jésus. Il n’est pas seul, un autre disciple, “ connu du grand prêtre ”, est avec lui, silencieux, un peu comme un témoin de ce drame qui se joue, où Pierre est ballotté par des forces qui le dépassent.

3.   Interrogé par le Grand Prêtre

Jésus parle. Il le fait “ ouvertement ”, comme tout au long de l’Evangile. Comme un prophète. Cette parole libre lui vaut une gifle. Ce sera dans l’évangile de Jean la seule humiliation subie par Jésus.

4.   Renié par Pierre une nouvelle fois.

Chez Jean, pas de pleurs chez Pierre. Jean raconte la confirmation de la trahison avec une certaine froideur : “ Encore une fois, Pierre nia ”. Point. Le coq chante, le maître avait vu juste.

5.   Chez Pilate.

La rencontre entre Jésus est Pilate est centrale dans le récit de Jean. C’est l’affrontement entre deux puissances. Cette rencontre est due aux Juifs, qui veulent mettre Jésus à mort, mais n’en ont pas le pouvoir.

6.   Pilate interroge Jésus.

Dialogue pathétique entre Pilate et Jésus. Il porte sur la royauté de Jésus.  Pilate pousse Jésus à se reconnaître comme roi. Jésus répond en affirmant en substance que s’il est roi, ce n’est pas à la manière des rois terrestres. Jésus est roi, mais pas comme le voudraient les Juifs ou Pilate. Ses sujets sont “ tout homme qui appartient à la vérité ”.

7.   Jésus moqué

Cet épisode montre dans le même mouvement la responsabilité de la foule, qui préfère libérer un bandit, et l’innocence de Jésus. C’est le Juste, à l’image du Serviteur Souffrant d’Isaïe, qui est flagellé.  Quant à la couronne, elle est objet de dérision pour les soldats, mais les croyants y voient l’instrument de la vraie royauté de Jésus.

8.   Deuxième interrogatoire devant Pilate

Jésus, couronné et revêtu de pourpre, est de nouveau déclaré innocent par Pilate. Dans cette confrontation, une question émerge : “ d’où es-tu ? ”, sans vraie réponse pour Pilate, dont le pouvoir apparaît dérisoire. Pilate exprime le désir de relâcher Jésus, ce qui provoque des cris parmi les Juifs. L’ironie est du côté des Juifs, qui renient leur roi pour acclamer un roi étranger, l’empereur.

9.   Jésus crucifié

Jésus va seul au lieu du sacrifice. Il porte sa croix seul. L’évangéliste évite des détails, comme pour centrer l’attention sur Jésus seul. Avec l’élévation sur la croix se dévoile l’identité de Jésus, énoncée par Pilate le païen : “ Jésus le Nazaréen, roi des Juifs ”.

10. Vêtements tirés au sort

Jésus est dépouillé de ce qu’il a et de ce qu’il est. Les soldats prennent son habit, devenant pour leur part les acteurs des Écritures qui s’accomplissent en Jésus, comme le disait le psaume 22.

11. La mère de Jésus

L’évangéliste aime à souligner que des femmes se tiennent “ près de la croix ”, et non “ à distance ” comme dans les autres évangiles; Il y a là sa mère, Marie, qui tout au long de l’Evangile, a été la figure des fidèles obéissants, qui ont toujours cru au salut. On peut y voir ici la figure de l’Eglise.

12. Jésus meurt sur la croix

La mort de Jésus, c’est le moment où il remet l’Esprit : à son père, vers qui il revient, et à ses disciples, représentés par Marie et le “ disciple que Jésus aimait ”, leur donnant son esprit en héritage, pour qu’ils poursuivent sa mission.

13. Transpercé par un coup de lance

Au lieu de briser les jambes de Jésus, un soldat lui transperce le côté. S’écoulent eau et sang, symboles du baptême et de l’eucharistie, comme l’écriront les Pères de l’Eglise.

14. Jésus mis au tombeau

La boucle est bouclée. Le récit de la passion avait commencé dans un jardin, il se termine ici dans un autre jardin. Jésus est déposé dans une tombe par deux hommes. Une tombe qui ne le gardera pas…..

On trouvera des pistes d'approfondissement pour la deuxième lecture (Hébreux 4,14-16 ; 5,7-9), ainsi que de brèves citations d'auteurs spirituels d'hier et d'aujourd'hui dans les Fiches Dominicales n° 12, pages 2-3. Ceux qui préparent la liturgie y trouveront aussi des idées pour une mise en œuvre.

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