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 Textes bibliques  Choix de textes dans le Nouveau Testament Jn 4 : Jésus et la Samaritaine
Au fil du texte : Jn 4
Jn 4 : Jésus et la Samaritaine
Au plus fort du jour, au bord d’un puits célèbre, Jésus demande à boire. Au même moment, une femme s’approche ; elle aussi a besoin d’eau. Un dialogue s’installe, entraînant, rebondissant comme le torrent sur les pierres.
Le récit de Jean déborde le cadre strict du dialogue entre Jésus et la Samaritaine (v.4-26). Il se prolonge dans un deuxième dialogue entre Jésus et ses disciples (v.27-38), puis trouve son accomplissement dans une troisième séquence où les Samaritains sont associés (v.39-42). Là est le point d'orgue du récit. Le texte s'articule ainsi en trois parties, soigneusement liées l’une à l’autre.
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Jésus quitte la Judée pour la Galilée et se trouve contraint de traverser la Samarie. Cette première notation nous informe sur le caractère fortuit de la rencontre à venir. Les deux personnages de l'histoire viennent au puits poussés par la soif. Jésus, arrivé le premier, est fatigué de sa route. La femme vient chercher l’eau nécessaire à ses occupations quotidiennes. Les premiers mots de la femme, en réponse à la demande de Jésus ''Donne-moi à boire'' (v.7), semblent contester la possibilité même d'un dialogue : ''Toi, un Juif, tu me demandes à boire à moi, une femme samaritaine !'' Normalement, un Juif pieux devrait s'abstenir de demander de la nourriture à un Samaritain et, en plus, ne devrait pas adresser publiquement la parole à une femme. Les statuts sociaux respectifs des deux personnages pèsent donc sur le dialogue. Plus tard, les disciples s'étonneront d'ailleurs de ce que Jésus parle seul à seul avec une femme (v.27).
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Dans la première partie (v.7 à 26), un malentendu va d'abord s'installer sur l'eau, réalité quotidienne de première importance, mais aussi image biblique des dons de Dieu. Dans les v.7 à 15, la question est de savoir de quelle eau il s’agit. On découvre peu à peu que Jésus, premier demandeur, est en réalité déjà possesseur de ''1'eau vivante'', celle qui deviendra ''une source jaillissant en vie éternelle'' (v.14). La femme, habituée à puiser 1'eau ordinaire du puits, voit grandir en elle le désir de posséder l’eau véritable que Jésus peut donner. Celle qui croit donner recevra, celui qui demande est déjà possesseur : tel est l’effet de surprise de ce premier temps du récit.
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La découverte progressive de l’identité de Jésus est l'un des fils rouges de l'échange. Jésus, reconnu par la femme comme un Juif bien peu ordinaire (il ose parler avec une étrangère), excite la curiosité de la femme en disant ''Si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te dis…'' (v.10). Le dialogue qui suit permet, tantôt à l’initiative de la femme, tantôt à celle de Jésus, d’entrer dans la révélation de cette identité.
La femme fait le parallèle entre Jésus et le patriarche Jacob : ''Serais-tu plus grand que notre père Jacob ?'' (v.12). Remarque ironique ? Étonnement ? Jésus l'intrigue, elle va chercher à mieux le connaître. Le dialogue qui s’installe ensuite sur les maris, au cours duquel Jésus lui fait remarquer qu’elle en a eu cinq, est occasion de progresser dans la découverte : ''Tu es un prophète'' (v.19). Enfin, comme pour donner suite au développement de Jésus sur les vrais adorateurs (v.21-24), la femme évoque, sur le mode interrogatif, l’attente du Messie qui ''viendra annoncer toutes choses''. Jésus peut alors conclure : ''Je le suis...'' (v.26). Est-ce parce qu'elle vient d'être comblée de l'eau vive ? La femme retourne au village en laissant sa cruche désormais inutile…
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Par contraste avec la première partie, la deuxième (v.27-38) montre l’incapacité des disciples, pourtant Juifs comme Jésus, à nommer vraiment celui-ci. Même s’ils se montrent respectueux envers lui en n’osant pas l’interroger, ils ne l’appellent que ''Rabbi'', c’est à dire ''maître'', titre courant partagé avec d'autres spécialistes de la Loi. Cette deuxième partie, pendant laquelle la femme, désormais sortie du récit, pourra alerter son entourage, nous entraîne sur un second malentendu, ayant cette fois pour objet la ''véritable nourriture''. Les disciples, soucieux que Jésus mange (ils s'étaient déplacés pour cela) comprennent mal qu’il ait déjà été nourri. Nourri de quoi ? De la volonté de son Père, dit Jésus (v.34) ! Dans la transformation de la femme, n'a-t-il pas réalisé cette volonté ?
Suit un long monologue sur les liens qui existent entre les semeurs et les moissonneurs (v.35-39). Les disciples n'interviennent pas. Pourquoi Jésus parle-t-il de moisson ? À quel événement futur cela nous renvoie-t-il ? Cette peine est-elle celle des prophètes de l’ancien temps ou celle de Jésus ? L’indication de la fatigue de celui-ci au début du récit pourrait bien prendre alors un sens nouveau, de type allégorique : c'est pour l'œuvre du Père que Jésus peine. Il a semé – en Galilée, à Jérusalem –, et l'extraordinaire moisson arrive là où on ne l'attendait pas : en Samarie…
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La troisième et dernière partie du récit est brève et spectaculaire (v.39-42). La parole de salut se propage. Partie du témoignage de la femme, elle se déploie en dehors d'elle. Les Samaritains ont en effet directement accès à la personne de Jésus. Or celui-ci n'est-il pas la Parole même de Dieu ? Une parole qui demeure deux jours chez eux. Forts de cette relation personnelle, ils peuvent maintenant poser un acte de foi. Dorénavant, non seulement une femme de Samarie, mais de multiples Samaritains savent et proclament que Jésus est ''le Sauveur du monde.'' Tel est le dernier et sans doute le plus important des titres que ce récit attribue à Jésus.
© Anne SOUPA. Article extrait des Dossiers de la Bible n° 83 (2000), p. 10-11
> > > Pour en savoir plus sur le portrait de Jésus dessiné par Jean :
Jésus selon St Jean
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