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 Accueil | Plan | Nous contacter | Recherche | Textes bibliques  Textes bibliques  Choix de textes dans le Premier Testament 1 R 6 : le Temple de Salomon Commentaire de 1 R 6 1 R 6 : le Temple de Salomon Le lecteur qui parcourt l'histoire de Salomon selon le 1er livre des Rois est étonné par la place que prend la construction de la Maison du Seigneur (le Temple) : dans nos bibles actuelles, cela prend deux longs chapitres (1 R 6-7) auxquels s'ajoute un plus long encore (1 R 8) consacré à la dédicace du bâtiment. Mais l'étonnement grandit devant l'impossibilité d'imaginer cette œuvre extraordinaire… En effet le lecteur est vite perdu dans les méandres de la description, l'accumulation des détails, des chiffres et des termes techniques (il est difficile, par exemple, de suivre la fabrication des deux colonnes appelées Yakîn et Boaz, 1 R 7, 17-22). Le surplus d'informations va de pair avec des absences comme l'orientation du sanctuaire ou la place de l'autel. Le texte reste obscur pour une part. Archéologues et dessinateurs ont du mal, dans leurs restitutions, à faire coïncider les données métriques. Faut-il renoncer à imaginer le Temple construit par Salomon ? Non. Mais qui se laisse entraîner par le mouvement des mots et des phrases de 1 R 6-7 sans chercher à les utiliser, y contemple d'autres merveilles. Visite guidée ''On n'a pas entendu le bruit du moindre marteau, pic ou autre outil de fer durant toute sa construction'' (1 R 6, 7). L'incise est étonnante. Bien sûr, elle concerne les pierres qui, toutes, auraient été taillées au préalable. Mais le silence, noté dès le début de la description, pourrait bien accompagner désormais le lecteur dans sa visite des lieux, du rez-de-chaussée à l'étage, du vestibule à la grande salle, de la grande salle à la chambre sacrée, le ''Saint des saints'' (1 R 6, 2-36). Dans ses commentaires murmurés, le narrateur insiste avant tout sur la richesse de la décoration : lambris de cèdre, parquet de cyprès, le tout recouvert d'or et orné de motifs végétaux (coloquintes, rosaces, palmettes, grenades, lis…) et fantastiques (les ''kérouvim'' ou chérubins). Puis, de manière surprenante, notre guide sort de cet intérieur somptueux et nous transporte au palais royal (1 R 7, 2-12) avant de nous montrer les artisans façonner, pour le sanctuaire, le mobilier de bronze (v. 3-47) et d'or (v. 48-51). Les artisans ? En fait, deux personnalités impriment leur marque sur tout cet ensemble : un roi et un orfèvre. Le roi, c'est Salomon. Dans un épisode devenu légendaire, Dieu lui avait donné un ''cœur intelligent et perspicace'' (1 R 3). Cette sagesse, reconnue tant par la reine de Saba que par le roi de Tyr, semble bien présider à la construction du Temple. Quant à l'orfèvre, le tyrien Hiram (il porte le même nom que son souverain, est-ce un hasard ?), ''il a toute l'intelligence, l'adresse et le savoir-faire pour réaliser n'importe quel ouvrage en bronze'' (1 R 7, 14). L'œuvre du roi (et de l'artiste qu'il a engagé) sera signée par la ''nuée'' du Seigneur qui remplit le sanctuaire dès qu'on y dépose ''l'arche de l'alliance''. Le Temple est ainsi relié au temps du désert, où la nuée accompagnait le peuple libéré (Ex 13, 21-28 et 40, 38). Le salut divin précède la sagesse humaine. Les ''kérouvim'' La date des travaux est calculée d'après la sortie d'Égypte et, dans l'arche de l'alliance, il y a les deux tablettes de pierre déposées par Moïse à l'Horev (1 R 6,1 et 1 R 8,9). Le temps du désert est un temps fondateur. Et le lecteur s'aperçoit que la splendeur du bâtiment de pierre, de bois et d'or n'est qu'un pâle reflet du sanctuaire premier, cette tente complexe que le livre de l'Exode avait très lentement décrite (Ex 25-31 et 35-40). Salut et don de la Loi restent au cœur du Temple : l'arche de l'alliance en témoigne. Mais il est un élément du décor qui l'indique aussi : les ''kérouvim'' sculptés aussi bien sur le coffre (Ex 25, 18-20) que dans la chambre sacrée (1 R 6,23-27). Que sont les kérouvim ? Dans une vision, Ezéchiel en parle comme de ''vivants'' qui irradient la gloire de Dieu (Ez 10,4-17). Les livres de l'Exode comme des Rois renoncent, eux, à les décrire. Si les historiens leur trouvent un air de famille avec des figures mésopotamiennes connues (les ''karibou''), le lecteur doit ici être d'abord sensible à leur fonction : ils gardent l'arche de l'alliance tout comme ils gardent, au début du monde, le jardin d'Éden (Gn 3,24). Dans les deux cas, il y va de la Loi, de la foi, de la vie. Images déconcertantes car difficiles à imaginer par le seul recours au texte, ils se reflètent et se multiplient sur les murs du Temple, les portes de la grande salle et de la chambre sacrée (1 R 6,29-34) et sur le mobilier (1 R 7,29-36). Dans le Temple hier, dans le Livre aujourd'hui, leur présence rappelle que la vie dépasse le visible et que Dieu veille, quand les humains dorment, sur la mémoire de son alliance. © Gérard BILLON. Article paru dans Le Monde la Bible n° 139 ''Les trésors cachés des églises'' (Bayard-Presse, nov-déc 2001), p. 72 Note : La description du temple en 1 R 6 est un élément de ''l' histoire deutéronomiste'' Page suivante : 1 R 10 : la reine de Saba © 2006 S.B.E.V. et ISCAM-production Les textes, les cartes, dessins et images sont la propriété du Service Biblique catholique Evangile et Vie (S.B.E.V.), 8, rue Jean Bart - 75006 Paris, tél. 01 42 22 03 89. 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