Liminaire

Il y avait un homme riche : présente uniquement dans l’évangile de Luc, cette parabole n’a cessé d’intriguer au fil des siècles. Est-ce qu’elle ne cherche qu’à condamner l’indifférence que donne la richesse ou a-t-elle une autre finalité ? Quel est le vrai péché du riche : sa richesse ? sa gloutonne- rie ? son mépris des autres ? Pourquoi ne connaît-on pas son nom, alors qu’on sait celui du pauvre (Lazare), est-ce vraiment lui le personnage central du texte ?

Outre ces questions, qui orientent vers une lecture morale, le texte connut aussi une très grande fortune dans la réflexion sur ce qu’il advient aux êtres humains après la mort. Il s’agit en effet d’un des seuls textes qui évoque le lieu de séjour des bienheureux (avec cette étrange expression du « sein d’Abraham ») et celui des damnés (la fournaise, la soif, le fossé qui les sépare des élus).

Régis BURNET